El sistema respiratorio es amplio y complejo, por lo que su atención médica se divide en especialidades. Dos de las más frecuentes son la otorrinolaringología y la neumología, que aunque se relacionan, cumplen funciones distintas.
¿Qué atiende un otorrinolaringólogo?
El otorrinolaringólogo se enfoca en las vías aéreas superiores, que incluyen:
- Nariz y senos paranasales
- Garganta
- Laringe
- Oído
Algunas enfermedades comunes que trata son:
- Rinitis y sinusitis
- Amigdalitis
- Otitis
- Ronquera
- Apnea del sueño de origen anatómico
- Problemas de audición o equilibrio
¿Qué atiende un neumólogo?
El neumólogo se especializa en las vías respiratorias inferiores, principalmente:
- Tráquea
- Bronquios
- Pulmones
Trata enfermedades como:
- Asma
- Bronquitis crónica
- EPOC
- Neumonía
- Fibrosis pulmonar
- Enfermedades pulmonares intersticiales
Su enfoque está en la función respiratoria, el intercambio de oxígeno y enfermedades pulmonares crónicas.
¿Por qué se separan si es el mismo sistema?
Aunque forman parte del mismo sistema respiratorio, las estructuras, enfermedades y tratamientos son distintos. La separación permite diagnósticos más precisos y tratamientos especializados. En muchos casos, ambas especialidades trabajan de forma complementaria.
¿Con quién acudir?
Depende de los síntomas. Problemas nasales, de garganta o ronquidos suelen iniciar con otorrino; dificultad respiratoria, tos persistente o enfermedades pulmonares, con neumólogo. No obstante, lo ideal es acudir al médico general para la primera orientación y una canalización adecuada.
