Audífonos para trabajar. Audífonos para hacer ejercicio. Audífonos durante el trayecto. Audífonos para escuchar música mientras cocinamos y, después, quizá una serie antes de dormir.
El problema no es simplemente usar audífonos durante muchas horas. Para la salud auditiva importan especialmente el volumen, la duración y la frecuencia de exposición al sonido.
La Organización Mundial de la Salud advierte que la exposición repetida a sonidos intensos puede dañar las células sensoriales del oído. Cuando este daño se acumula puede provocar pérdida auditiva permanente o tinnitus, ese zumbido o pitido que se escucha aun cuando no existe una fuente externa de sonido.
Volumen y tiempo trabajan juntos
El riesgo auditivo funciona como una especie de dosis: mientras más fuerte sea el sonido, menos tiempo puede escucharse de manera segura.
Según la OMS, una exposición promedio de alrededor de 80 decibeles puede tolerarse durante mucho más tiempo que una de 90 o 100 decibeles. A medida que aumenta la intensidad, el tiempo seguro disminuye considerablemente.
Por eso no basta con pensar: “No siento que esté tan fuerte”. La pérdida auditiva por ruido suele desarrollarse gradualmente y puede pasar desapercibida al principio.
¿Qué volumen es recomendable?
Una recomendación práctica de la OMS es mantener el dispositivo por debajo de aproximadamente 60% de su volumen máximo y, cuando sea posible, vigilar que el promedio de exposición se mantenga por debajo de 80 decibeles.
Muchos teléfonos y relojes actuales permiten consultar los niveles de sonido o recibir alertas cuando la exposición ha sido elevada.
Los audífonos con buena adaptación o cancelación de ruido también pueden ayudar, especialmente en transporte público, oficinas ruidosas o calles transitadas, porque permiten escuchar claramente sin tener que subir tanto el volumen para competir contra el ruido ambiental.
También hay que darle descanso a los oídos
Si los audífonos forman parte de tu jornada laboral, intenta incorporar pausas en ambientes tranquilos. No se trata necesariamente de dejar de utilizarlos, sino de reducir la exposición acumulada.
Además, recuerda que la música no es la única fuente de ruido: conciertos, bares, gimnasios, videojuegos, herramientas, tráfico y algunos ambientes laborales también suman exposición durante el día.
Señales para poner atención
Después de escuchar música a volumen alto, algunas personas notan temporalmente sensación de oído tapado o zumbidos. Aunque estos síntomas desaparezcan, indican que los oídos estuvieron sometidos a una exposición importante.
Conviene solicitar una evaluación auditiva si notas:
- Zumbido persistente.
- Dificultad creciente para seguir conversaciones.
- Necesidad de subir cada vez más el volumen.
- Problemas para entender a otros en lugares ruidosos.
- Sensación persistente de pérdida de audición.
La pérdida auditiva causada por ruido es, en gran medida, prevenible. No necesitas renunciar a la música, los podcasts o las llamadas: necesitas escuchar con un volumen razonable, limitar exposiciones intensas y darle pausas a tus oídos.
Si utilizas audífonos durante muchas horas, notas tinnitus o sientes que tu audición ha cambiado, consulta el directorio de especialistas de Clínica Eugenio Sue o escríbenos por WhatsApp para recibir orientación en Audiología.
