Cada año, cuando llegan octubre y noviembre, fotografías, recetas, canciones y objetos vuelven a ocupar un lugar especial en muchos hogares mexicanos. El altar de Día de Muertos es una tradición cultural, pero también puede convertirse en un espacio para recordar, contar historias y expresar emociones relacionadas con quienes ya no están.
Eso no significa que colocar una ofrenda sea una terapia ni que exista una forma “correcta” de vivir el duelo. Sin embargo, los rituales de recuerdo pueden ayudarnos a dar espacio a una pérdida y mantener un vínculo significativo con la persona que murió.
Recordar no significa quedarse atrapado en el pasado
Durante mucho tiempo se pensó que atravesar correctamente un duelo implicaba “dejar ir” a quien había muerto. Hoy, la psicología del duelo reconoce que para muchas personas es saludable conservar lo que se conoce como un vínculo continuo: recordar a la persona, hablar de ella, conservar algunas tradiciones, transmitir sus historias o incorporar a nuestra vida aquello que aprendimos a su lado.
La relación cambia porque la persona ya no está físicamente presente, pero su significado puede permanecer.
Un altar puede facilitar precisamente eso. Elegir una fotografía, cocinar el platillo favorito de alguien o explicar a los niños quién era la persona retratada permite construir una narrativa alrededor de su vida y no únicamente alrededor de su muerte.
Los rituales dan un espacio a emociones difíciles
El duelo no sigue un calendario exacto. Una persona puede sentirse tranquila durante meses y experimentar nuevamente tristeza intensa en un aniversario, una canción o una celebración familiar.
Día de Muertos puede despertar nostalgia, alegría, gratitud, tristeza o incluso emociones contradictorias. Todo eso puede formar parte de un proceso normal de duelo.
Los rituales permiten reservar un momento específico para esas emociones. Para algunas personas será montar una ofrenda; para otras, visitar un cementerio, cocinar una receta familiar, escuchar música, escribir una carta o simplemente reunirse para contar historias.
No todos necesitan el mismo ritual y nadie tiene que participar si hacerlo resulta demasiado doloroso.
Los altares también pueden abrir conversaciones entre generaciones. Los niños pueden preguntar quién aparece en una fotografía, cómo era esa persona o qué significa morir.
En lugar de evitar el tema, los adultos pueden responder de manera sencilla y apropiada para la edad. Compartir historias familiares ayuda a los niños a entender que es posible extrañar a alguien y, al mismo tiempo, recordar momentos felices.
También es importante permitir que cada integrante de la familia viva el recuerdo de forma diferente. Una persona puede llorar mientras otra ríe contando una anécdota. Ninguna reacción invalida a la otra.
¿Cuándo puede ser necesario buscar ayuda?
Sentir tristeza después de una pérdida no es una enfermedad. Sin embargo, conviene solicitar orientación profesional cuando el sufrimiento se mantiene intensamente, interfiere de manera importante con la vida cotidiana o aparecen aislamiento extremo, culpa persistente, desesperanza o incapacidad para retomar actividades durante un periodo prolongado.
Recordar a alguien no significa dejar de vivir. En muchos casos, aprender a integrar su recuerdo a nuestra propia historia forma parte del proceso de adaptación.
Este Día de Muertos, la ofrenda puede ser más que un conjunto de objetos: puede convertirse en un lugar para recordar, conversar y reconocer que algunas personas siguen formando parte de nuestra vida a través de lo que dejaron en nosotros.
Si tú o alguien de tu familia está atravesando una pérdida y necesita acompañamiento, consulta el directorio de especialistas en Psicología de Clínica Eugenio Sue o escríbenos por WhatsApp para recibir orientación.
